Detectar una mentira es una habilidad que requiere observación y conocimiento. Aunque la ficción nos ha hecho creer que mirar a los ojos basta para descubrir a un mentiroso, los psicólogos y expertos en comunicación no verbal han demostrado que es mucho más complejo.
Paul Ekman, pionero en el estudio de las microexpresiones, lo explica claramente: "No tengo mucha fe en las palabras. Una persona normal miente tres veces cada 10 minutos de conversación".
Las 8 señales comunes que pueden indicar una mentira
Las microexpresiones, movimientos faciales casi imperceptibles que duran milésimas de segundo, son difíciles de controlar conscientemente y pueden revelar cuando alguien miente.
Entre las señales más comunes destacan:
- Compresión de labios: típica en situaciones de estrés o juicios.
- Taparse la boca: puede indicar que se oculta algo, tanto al hablar como al escuchar.
- Tocarse el cuello: un gesto asociado a la ansiedad, el nerviosismo o el miedo.
- Frotarse los ojos: refleja incomodidad o rechazo hacia una situación o conversación.
- Postura cerrada: brazos y piernas cruzados o falta de movimiento suelen evidenciar incomodidad.
- Negación ventral: cruzar las piernas o posicionar objetos como barreras físicas.
- Sorpresa falsa: si dura más de un segundo, es fingida.
- Ocultar los pulgares: señal de malestar al apretar los puños con los pulgares escondidos.
Estas señales deben interpretarse con cautela. "No existe una señal universal de mentira", señalan los expertos.
Un mentiroso puede aumentar el contacto visual o disminuirlo dependiendo de su estrategia.
Más allá de los gestos: el lenguaje verbal
Además del lenguaje corporal, el contenido de lo que una persona dice también puede revelar si está siendo sincera. Los mentirosos suelen:
- Evitar los pronombres en primera persona: Como "yo" o "mí".
- Utilizar más palabras negativas: Como "odio" o "triste".
- Proporcionar menos detalles: Las respuestas suelen ser más vagas y evasivas.
El lenguaje del cuerpo nos habla para detectar una mentira | Getty Images
¿Por qué es tan difícil detectar una mentira?
Detectar una mentira no es una ciencia exacta. Varias razones explican por qué es tan difícil:
- Individualidad: Cada persona es diferente y expresa las emociones de manera única.
- Contexto: El contexto de la situación puede influir en el comportamiento de una persona.
- Experiencia del mentiroso: Los mentirosos experimentados pueden ser más difíciles de detectar.
- Limitaciones de la observación: No siempre podemos observar todos los detalles del lenguaje corporal.
Tecnología y entrenamiento para detectar mentiras
La psicología también ha desarrollado herramientas tecnológicas para identificar engaños.
Un ejemplo es un programa de computación que analiza el lenguaje escrito.
Según un artículo de la Asociación Americana de Psicología, este sistema, con un 67% de precisión, detecta patrones como evitar pronombres en primera persona, usar términos con connotaciones negativas y omitir palabras que marcan diferencias, como "excepto" o "pero".
Asimismo, los psicólogos capacitan a agentes de la ley para reconocer indicadores de mentira.
Entre estos destacan respuestas demasiado rápidas tras una pregunta o emociones que no coinciden con lo expresado.
Más allá de las palabras
Detectar mentiras no es una ciencia exacta, pero estudiar el lenguaje corporal, las expresiones faciales y la elección de palabras puede ofrecer pistas valiosas.
Sin embargo, identificar la verdad sigue siendo el mayor desafío, ya que implica no solo descubrir el engaño, sino comprender el contexto completo de lo que se comunica.
En última instancia, como señalan los expertos, "es más difícil descubrir la verdad que una mentira".