El 26 de octubre de 1981, Queen y David Bowie lanzaron Under Pressure, una colaboración que se convertiría en uno de los clásicos más recordados de ambos artistas.
Originalmente lanzada como single, la canción se incluyó en el álbum Hot Space de Queen, editado en 1982.
Su impacto fue inmediato, alcanzando el número uno en la lista de singles del Reino Unido y asegurando un lugar especial en la historia del rock.
Un éxito internacional y un cambio de sonido
Under Pressure no solo fue el segundo número uno de Queen en el Reino Unido, sino también el tercero de Bowie en su país.
La canción se ubicó en el top 10 en más de diez países y llegó al puesto 29 en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos en enero de 1982.
Su fusión de rock y pop, con un toque único de ambos artistas, la convirtió en un fenómeno global.
El tema destaca por su icónica línea de bajo, que ha sido considerada una de las mejores de la historia de la música popular. La creación de este riff fue objeto de debate entre los propios músicos.
Según Roger Taylor, baterista de Queen, John Deacon, bajista de la banda, fue quien compuso el riff, aunque David Bowie también influyó en su desarrollo.
Un encuentro creativo entre Bowie y Queen
La colaboración entre Bowie y Queen nació de manera casual durante una sesión de improvisación en Montreux, Suiza.
Inicialmente, Bowie iba a grabar coros para la canción Cool Cat de Queen, pero la idea fue descartada.
A partir de ese encuentro, surgió la chispa creativa que dio vida a Under Pressure. El proceso de creación fue una auténtica jam session, donde las ideas fluyeron entre los músicos, dando lugar a una canción cargada de energía y emoción.
La composición de la letra fue liderada por Bowie, quien la escribió bajo el título provisional People On Streets.
Freddie Mercury y Bowie trabajaron juntos para integrar la letra a la música, lo que resultó en una interpretación poderosa y emotiva, caracterizada por el intercambio vocal entre ambos artistas.
Recepción y legado de un clásico
A pesar de las tensiones creativas durante su grabación, Under Pressure resultó ampliamente elogiada desde su lanzamiento.
Stephen Thomas Erlewine de AllMusic la describió como "un dúo absolutamente majestuoso y de otro mundo", mientras que la revista Stylus calificó su línea de bajo como la mejor de la historia de la música popular.
Además, se le consideró como la mejor colaboración de todos los tiempos en una encuesta de Rolling Stone.
El videoclip de la canción, dirigido por David Mallet, utiliza imágenes de películas mudas y escenas de disturbios para transmitir la idea de una sociedad al borde del colapso.
Curiosamente, el video no muestra a Queen ni a Bowie, ya que ambos estaban comprometidos con sus giras en ese momento.