Chuck Coleman, reconocido piloto acrobático e instructor de vuelo de Tom Cruise en Top Gun: Maverick, falleció el domingo 20 de octubre en un accidente aéreo durante la Exposición Aérea y Espacial de Las Cruces, en Nuevo México.
El piloto de 61 años murió tras perder el control de su avioneta Extra EA-300 mientras realizaba maniobras acrobáticas.
Tragedia durante una exhibición aérea en Las Cruces
El accidente ocurrió a medio kilómetro al oeste del aeropuerto de Las Cruces, cuando Coleman realizaba una de sus demostraciones.
Según testigos, las maniobras del piloto comenzaron a fallar desde los primeros giros, lo que llevó al fatal desenlace. El evento fue suspendido inmediatamente y el aeropuerto se cerró temporalmente para facilitar los trabajos de rescate y la investigación de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB).
El alcalde de Las Cruces, Eric Enriquez, lamentó la pérdida y envió un mensaje de condolencias: "Queremos extender nuestras más profundas condolencias a los seres queridos y fanáticos de Chuck Coleman", expresó en un comunicado oficial que recoge Huffpost.
Chuck Coleman: una carrera en los cielos y en el cine
Chuck Coleman no era un piloto cualquiera. Nacido en Ludington, Michigan, y con un título de Ingeniería Aeroespacial y Mecánica de la Universidad de Michigan, se convirtió en una figura destacada en la aviación acrobática y como piloto de pruebas.
A lo largo de su carrera, acumuló más de 10.800 horas de vuelo y trabajó en proyectos emblemáticos como el SpaceShipOne, que ganó el Ansari X Prize en 2004.
Además de su labor en la industria aeronáutica, Coleman dejó su marca en la industria del cine, especialmente como instructor de vuelo para Top Gun: Maverick.
En la película, estrenada en 2022, fue el encargado de preparar a Tom Cruise y al resto del elenco para las exigentes escenas de vuelo, dirigiendo más de 140 vuelos acrobáticos en una avioneta Extra EA-300.
La preparación de los actores de Top Gun: Maverick
El entrenamiento diseñado por Coleman buscaba que los actores experimentaran de primera mano la dureza de volar en un avión de combate.
Tom Cruise, conocido por realizar muchas de sus propias escenas de riesgo, fue uno de los actores que más tiempo pasó bajo la guía de Coleman. "Se trataba de llevarlos más allá de su zona de confort", comentó Coleman en una entrevista antes de su fallecimiento.
Glen Powell, quien también fue entrenado por Coleman, destacó la dedicación del piloto: "Aprendimos a volar de verdad, y eso se lo debemos a Chuck. Era un maestro del aire", declaró a CBS tras conocer la noticia de su muerte.
Monica Barbaro, otra actriz del elenco, recordó cómo Coleman les transmitía seguridad en cada vuelo. "Sabíamos que estábamos en las mejores manos", afirmó.