Un día como hoy, en 1996, el dúo británico de synthpop Pet Shop Boys lanzó Bilingual, su sexto álbum de estudio, en Reino Unido.
Este disco destacó por fusionar los sonidos electrónicos característicos del grupo con vibrantes influencias latinas, resultado de su gira previa por Sudamérica.
Neil Tennant y Chris Lowe encontraron en los ritmos latinos una nueva fuente de inspiración. Los llevó a crear un álbum único que mezclaba sintetizadores con sonidos más orgánicos y letras que exploraban temas universales.
El impacto global de Bilingual
El álbum fue un éxito rotundo, vendiendo aproximadamente 1,5 millones de copias en todo el mundo y alcanzando el estatus de disco de oro en el Reino Unido.
Sin embargo, este fue el primer álbum del dúo que no logró la certificación de platino, lo que marcó un cambio en su recepción comercial.
A nivel de sencillos, Bilingual fue igualmente exitoso. Canciones como Se a vida é (That's the way life is), Before y A Red Letter Day llegaron al Top 10 en las listas británicas, consolidando la posición de Pet Shop Boys como uno de los grupos más influyentes del synthpop de la época.
Innovación musical y bilingüismo
Uno de los aspectos más innovadores de Bilingual fue su uso del bilingüismo en tres de sus canciones.
En Discoteca, por ejemplo, se incluyen frases en español como "¿Hay una discoteca por aquí?" y "Te quiero", integradas de manera natural en la estructura de la canción.
Similarmente, Single-Bilingual y Metamorphosis también incorporan frases en español y portugués, añadiendo una capa adicional de multiculturalismo a su música.
Además, el álbum se reeditó en varias ocasiones, incluyendo una "Edición Especial" en 1997 que añadía un nuevo sencillo, Somewhere, y un CD de remixes y lados B.
En 2001 y 2009, Bilingual se relanzó, mostrando la duradera relevancia del álbum en la discografía de Pet Shop Boys.
Promoción y recepción en Estados Unidos
La promoción de Bilingual en Estados Unidos fue diferente respecto a otros lanzamientos globales.
Por primera vez, el álbum se lanzó en Estados Unidos antes que en el Reino Unido, el 28 de julio de 1996.
Este movimiento estratégico, respaldado por su nueva discográfica Atlantic Records, permitió al dúo captar una mayor audiencia en el mercado norteamericano.
Pese a las diferencias en promoción, los sencillos de Bilingual mantuvieron su éxito, con To step aside siendo lanzado exclusivamente en Estados Unidos como uno de los lados A de un sencillo doble.