Esta semana una nueva enfermedad asociada al COVID-19 puso en alerta a Latinoamérica. Hoy se sabe que ya hay casos del hongo negro en Chile. Conocido como Mucormicosis, amenaza la salud de miles de personas en India, país donde se declaró como epidemia.
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El primer país en registrar un caso conocido de Mucormicosis fue Uruguay. Ahora, el hongo negro en Chile se confirmó mediante un estudio clínico. Lo llevó a cabo el Centro de Diagnóstico e Investigación de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Valparaíso. Sin embargo, lo denominan "hongo verde".
Según la investigación, existen al menos cinco casos en Chile, mientras en Uruguay e India notifican casos de “hongo negro”. La información llega cuando nuestro país está en alerta por el aumento de casos de COVID-19.
Los casos van en aumento en todo el mundo. Luego de conocerse en India y Uruguay, se reportan en pacientes con COVID-19. Los que, luego de pasar varios días conectados a ventilación mecánica, también presentan esta extraña infección.
¿Qué es el hongo negro?
Se trata de la mucormicosis pulmonar, infección poco frecuente pero que agrava la condición de quien la padece. Esta la causan por distintos tipos de mohos del orden mucorales, entre los cuales figura especialmente los Rhizopus u “hongos negros”.
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En Chile, hasta ahora, no existen reportes de esta particular enfermedad vinculada a SARS-CoV-2, pero sí de otra con características y pronósticos muy similares: la aspergilosis pulmonar asociada a coronavirus o CAPA, originada también por un hongo (el Aspergillus fumigatus) que en este caso es de color verde, consigna T13.
La información la confirmó Rodrigo Cruz, director del Centro de Diagnóstico e Investigación de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Valparaíso. Es autor, junto a especialistas de esa unidad, del estudio. Son cinco pacientes con COVID-19 internados en UCI de hospitales de la región de Valparaíso sufrieron los efectos de este denominado “hongo verde”.
La investigación clínica se llevó a cabo entre julio y septiembre de 2020. Desde entonces a la fecha el Cdiei-UV ha diagnosticados más casos, reportando al menos siete más.
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“Como se trata de una enfermedad cuya notificación no es obligatoria, se desconoce el número exacto de casos. Pero hasta ahora se han reportado solo lo que indica nuestro estudio. Sin embargo, antes de la pandemia en nuestro país se describían esporádicamente algunos casos de mucormicosis y de aspergilosis pulmonar, porque se trata de infecciones provocadas por hongos invasores ubicuos, es decir, que se encuentran en todas partes. Pero casos asociados a pacientes con COVID-19 solo hemos tenido aspergilosis”, precisa el doctor Cruz.
Según explica el médico infectólogo de la Universidad de Valparaíso, ambas enfermedades tienen los mismos factores de riesgo y se ven más en paciente diabéticos descompensados, inmunodeprimidos y oncohematológicos.
“En el caso de personas con COVID-19, la infección por 'hongo verde' se diagnostica a través de cultivos o mediante la detección del antígeno (galactomanano) que libera. Mayoritariamente se da en pulmones y en pacientes que llevan varias semanas conectados a ventilación mecánica y bajo tratamiento de corticoides”, acota el director del Cdiei-UV.
¿Es mortal?
Según advierte el médico infectólogo Rodrigo Cruz, la infección que causa este tipo de hongos son graves en sí. Se asocian a una mayor mortalidad, dado que atacan a personas que ya se encuentran graves por alguna otra patología de base.
“La presencia de estos hongos por lo general ensombrece los pronósticos, en especial en casos de pacientes diabéticos descompensados, inmunodeprimidos y oncohematológicos que están con soporte ventilatorio. Afortunadamente, su incidencia es baja", declaró.
Y añadió: "Por lo tanto, la detección de estos hongos negros y verdes no es para alarmarse, pero si para tener en antecedente y seguir cuidándose”.